A sud di Siena, in Toscana, dove verdi colline si alternano a panorami brulli, si snoda la Val d'Orcia. Qui, dove un tempo hanno abitato Etruschi e Romani, sorgono antiche cittadine-gioiello, come la medievale San Quirico, la rinascimentale Montalcino e Bagno Vignoni, affascinante borgo circondato da rocche e castelli. Queste terre danno un benvenuto particolare ai viaggiatori nei mese di giugno, con feste, rievocazioni storiche e mercati.

L'ANTICO BORGO DI SAN QUIRICO
Entrando in Val d'Orcia, sulla via Francigena che i pellegrini percorrevano verso Roma, si trova la storica cittadina di San Quirico. Qui la terza settimana di giugno si tiene la spettacolare "Festa del Barbarossa", che ricorda lo storico incontro del 1155 tra Federico I, detto il Barbarossa, e i messi di Papa Adriano IV per parlare dell'incoronazione imperiale.

In quei giorni, il paese rivela la sua anima medievale, con gare di bandiere e archi, duelli, spettacoli e rappresentazioni di vita quotidiana del tempo.
Girando fra le botteghe che offrono ricette dell'epoca, si scopre questo paesino di antiche case in pietra e mattoni, con il suo tesoro, la Collegiata. La chiesa, sorta su una precedente pieve romanica, incanta già dall'esterno, con i suoi portali scolpiti, uno gotico e uno romanico, della seconda metà del Duecento (scuola di Giovanni Pisano). All'interno, un trittico e un coro ligneo intarsiato del XV secolo.

Di fianco alla chiesa, l'imponente palazzo Chigi Zondadari (sec. XVII), testimone del passato feudale del borgo. Lungo il corso principale, corrispondente all'antica via Francigena, in piazza della Libertà, sorgono gli Horti Leonini, splendido esempio di giardino all'italiana del Cinquecento.

Strutture ricettive
> RISTORANTE "AL VECCHIO FORNO"


MONTALCINO, ARTE E BRUNELLO
Riprendendo la statale verso Siena, dopo circa 20 chilometri si raggiunge Montalcino, patria del celebre Brunello, a cui oggi è "dedicata" una parte della fortificazione trecentesca che domina il borgo, divenuta luogo di degustazione e vendita del prezioso vino. Il cuore dell'abitato è piazza del Popolo, con la torre in pietra e mattoni del palazzo dei Priori. Meritano una visita il Duomo neoclassico e il Museo Civico, con opere di pittori senesi.

Nei pressi di Montalcino, tra gli ulivi della valle Starcia, sorge l'Abbazia di Sant'Antimo: splendido esempio di architettura romanica, secondo la leggenda fu fondata nel 781 per volontà di Carlo Magno.

Strutture ricettive
> TRATTORIA "IL POZZO"


TRA LE ACQUE DI BAGNO VIGNONI
A pochi chilometri a San Quirico, addentrandosi nella campagna, fra prati d'erba lucente e macchie di pini e olivi, quasi ad annunciare la vicina Maremma, sorge Bagno Vignoni. Qui la cultura termale è nota dall'epoca romana, come provano numerosi reperti archeologici ora conservati nella collezione Chigi del Museo Archeologico Nazionale di Siena. Nelle acque della sua curiosa piazza-vasca centrale nel XV secolo si bagnò anche Lorenzo de' Medici, il Magnifico.

Nonostante le numerose vicissitudini storiche che il borgo ha vissuto, con l'alternarsi delle famiglie che lo dominarono, prima di finire sotto il potere di Siena, l'aspetto architettonico ha conservato intatta la sua fisionomia medievale. Attorno alla vasca rettangolare entro cui sgorgavano le acque, che poi raggiungevano le terme e andavano ad alimentare una serie di mulini (oggi ristrutturati e visitabili), sorsero gradualmente abitazioni e locande. A Bagno Vignoni l'ultimo fine settimana di giugno si tiene una festa in costume medievale, con trampolieri e mangiafuoco, e cena finale in piazza.

Strutture ricettive
> OSTERIA DEL LEONE

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